La dentición temporal tiene como una de sus principales funciones, la de preparar el sistema estomatognático para mejorar la funcion durante la dentición mixta y permanente. Durante este período se establecen pautas importantes, las funciones posteriores del sistema, por lo tanto las alteraciones que se produzcan indudablemente influirán de forma decisiva en la masticación en etapas posteriores de la vida
Aproximadamente a los 3 años de edad la primera dentición debe estar completa y se conserva "inalterable" unos 4 años. En esta etapa la dentición de leche, sana y eficaz, muestra claros indicios de atrición (desgaste entre los dientes de lmaxilar y mandíbula), pudiendo llegar hasta el extremo de perderse la mitad de la altura de la corona dentaria.
La duración de esta dentición es sólo de 5 a 10 años, siendo durante este periodo donde hay importantes modificaciones en la dentición infantil, considerándose la atrición una de las características más notables.
En los maxilares activos la atrición es normalmente intensa. Los bordes dentales se desgastan de modo que los dientes tienden a cerrar borde a borde. El desgaste de las muelas permite una libertad continua de movimiento para las rectificaciones del crecimiento de los maxilares.
La dieta es primordial para el buen establecimiento de la función. La lactancia materna en los primeros meses de vida favorece el ritmo funcional del complejo bucal, comprendiéndose fácilmente que las ganas de masticar sean despertadas y fomentadas por la alimentación del pecho de la madre, sobre todo si se tiene en cuenta la diferencia entre la alimentación por biberón y por el pecho.
Esta dieta debe ser modificada, los niños muy pequeños necesitan incorporar gradualmente alimentos suaves, semilíquidos y a medida que avanza en edad y van brotando sus dientes se debe ir variando la alimentación, semisólida, luego hacia alimentos más duros y finalmente ir dirigiéndolos hacia la comida familiar adecuada. Una dieta líquida o blanda que exija poco o ninguna masticación proporcionaría escasa ocasión para la función lateral (masticación del bolo alimenticio), por lo tanto, el niño no puede desarrollar bien la función dentaria sin la variación adecuada de la dieta.
Las relaciones incisivas y de caninos (posición final) que se establecen en la dentición temporal son patrones oclusales decisivos para el desarrollo de la oclusión adulta..
En el desarrollo natural de la oclusión actúan
una variedad de factores, pero la disminución en el tamaño en las coronas de
los dientes, dado por el proceso de atrición (desgaste) influye de manera
decisiva.
La oclusión anatómicamente correcta sólo puede
desarrollarse cuando hay suficiente atrición de los dientes para que se
establezca entre ellos relaciones oclusales correctas, es decir, el desgaste de los
dientes durante el crecimiento marcará la pauta que define en la edad adulta
cómo morderá el indivíduo.
